귀에서 '삐' 하고 소리가 난다. 어렸을 때 미군의 탱크 사격장에서 났던 대포 소리보다 수십 배는 더 크게 들린다. 천둥, 번개가 내려치는 소리다. 하루 중에 세상의 번잡함을 듣지 않는 시간이 유일하게 잠을 자는 시간인데 깜짝 놀라며 깨기를 몇 차례, 잠을 설치고 말았다. 세상은 잠에서 깨어나면서부터 온갖 불편한 소리로 가득 차 있다.
일어나자마자 들리는 층간 소음, 밖은 차의 경적소리와 출근을 서두르는 사람들의 구둣발 소리, 모든 소리는 세상이 제각기 자기 할 일을 하고 있음을 알리는 치열한 삶의 증거이기도 하지만 한 편 신경을 날카롭게 하는 일종의 소음 공해이기도 하다. 일과가 끝나고 저녁이 왔다고 해서 소리에서 해방되는 것이 아니다. 아침과 똑같은 소리를 들으며 집에 돌아오다가 혼자만의 시간을 갖고파 커피숍에 들르면 음악인지, 대화인지 모를 혼잡한 소리의 집합체, 집에 돌아오면 관리실에서 매일 같은 시간에 되풀이하는 방송 소리, 겨우 잠자리에 들어서야 세상의 온갖 소리에서 해방된다.
그래서 사람들이 편안한 분위기를 찾아 조용한 자연을 찾거나 산사를 찾는 듯하다. 삼림 속에서 ‘초로롱’ 날아다니는 새의 지저귐, 산사에서 울리는 목탁 소리, 바람이 불 때마다 속삭이는 나뭇잎들의 대화는 지친 우리의 마음을 달래주는 소리다. 난 그 소리 안에서 휴식을 취하고 위안을 받는다. 그중에서도 산사의 풍경소리는 투명하고 맑은 유리처럼 깨끗해서 찾는 사람들이 발소리가 작아지면서 저절로 경건함의 적막을 가져온다. 난 잘 알려지지 않은 아주 조용하고 작은 사찰에 가기를 선호하는데 그곳에선 때 묻지 않은 시각과 함께 물고기가 우는 청각의 풍경을 만나게 된다.
앞의 풍경(風景)은 경치고 뒤의 풍경(風磬)은 소리다. 점점 도시에서 멀어져 자연 속으로 한 발짝 내디디면 어느새 아스팔트는 사라지고 울창한 삼림 길, 인공으로 치장한 인위의 냄새가 아닌 순수한 자연의 향기가 기다리고 있다. 언제 목적지가 나올지 모르는 울퉁불퉁하고 돌이 박혀있는 산길을 묵언 수행이라 생각하고 걷다 보면 마치 108배를 하는 듯 경건의 세계를 경험하게 되는데 꼭 말을 하지 않아도 이미 나는 숲과 나무, 하늘, 땅과 하나가 되어 있다.
이마에 땀을 훔치며 걷다 보면 사람의 손이 거의 닿지 않은 숲의 끝 어디쯤에서 바람이 내 목덜미를 스쳐가며 땀을 닦아주는 사이 허공에 떠 있는 물고기 한 마리가 인사를 하며 나를 반긴다. 사찰에 물고기가 있는 이유는 바로 풍경(風磬)이 있기 때문인데 물고기가 하루 24시간 눈을 뜨고 있듯 수행자는 늘 깨어있어 수행에 정진하라는 의미다. 꼭 수행자가 아니더라도 나 같은 범부에게는 허망한 한 꿈을 꾸며 욕심의 끝을 잡고 삶을 허비하지 말고 늘 비운 마음으로 세상을 대하라는 독경의 읊음으로 들린다.
풍경을 깨우는 것은 바람이고 풍경을 깨우는 소리는 세상의 작은 미혹에도 눈을 뜨고 대응하라는 부처의 가르침이며 하루에도 수십 번 수백 번 고민하고 갈등하는 미약한 인간의 마음이 늘 눈앞의 이익에 흔들리기에 세상의 허망한 세상 것에 매달려 사는 어리석은 나를 위한 꾸짖음이다.
풍경은 사람의 손을 사용하여 인위적으로 소리를 내지 않는다. 목탁이나 법고처럼 두드리지 않아도 경처럼 소리 내어 읽지 않아도 처마 밑에 매달려 바람이 불거나 비가 건드려야 소리를 낸다. 이는 강제로 깨우침을 강요하는 것이 아니라 스스로 각성하고 변화하라는 의미로 받아들인다. 커다란 돌 위에 걸터앉아 주변 풍경(風景)을 바라본다. 파아란 배경에 하얀 구름이 흐르는 풍경(風景)에 풍경(風磬)이 만나 소리를 내면 그 순간 난 무엇을 깨달을 것인가에 대해 생각한다.
속절없이 흐르는 인생, 지금까지 나는 무엇을 위해 살았으며 앞으로 어찌 살아갈 것인가에 대한 선문답일 수도 있다. 무엇이 행복일까. 힘들고 지친 일상에서 잠시 벗어나 쉼을 가지며 아주 작은 일상의 것들에서 느긋함을 찾는 것, 빠름에 끌려다니지 않고 천천히 거닐며 주변 풍경을 감상하는 것, 나무 냄새 그윽한 벤치에서 책을 읽으며 책 속의 인물들과 대화하는 것, 그리 거창하지 않아도 얼마든지 소소한 행복은 많다.
그러나 내가 그동안 보아왔던 나의 삶은 좋은 집, 고액의 연봉, 높은 지위 등 세상이 유용하다고 생각하는 것들이었다. 그렇다면 난 세상이 평가하는 유용한 사람이 되기 위해 스스로를, 또 타인을 얼마나 수없이 아프게 했던가. 어쩌면 하염없이 바스락거리는 낙엽의 흩날림과 그들이 사라져 갈 때쯤 나타나는 유리창의 입김, 창틀에 끼인 먼지를 떨어낼 때쯤 보이는 나무들의 꿈틀거림 등 눈에 잘 보이지도 않고 하찮게 생각되는 무용한 것들 덕택에 살아가고 있다는 사실을 지나쳤거나 알면서도 모른 체 하고 사는지도 모른다.
하루가 덤덤히 흐르고 있다. 오늘 이 시간의 궤적들이 가장 행복했던 날로 기억될지도 모를 일임을 생각하며 풍경(風景), 풍경(風磬)과 묵언의 대화를 통해 다 지나가는 것들을 위해 허욕으로 살아왔는지, 누군가로부터 받은 상처를 치유하지 못해서, 욕심을 충족하지 못해서, 지나고 보면 아무것도 아닌 보이지 않는 것들에 대한 집착이 나를 갉아먹고 마음속 응어리를 만들며 괴롭혀 왔음을 깨닫는다.
풍경(風磬)에게 말을 건넨다.
“살면서 내게 진짜 중요한 것은 무엇일까.”
바람이 살며시 불자 풍경(風磬)이 대답한다.
“지금 주변에 있는 것들, 자신과 관계에 있는 이들, 그냥 마땅히 존재하기에 대수롭지 않게 넘어갔던 일상 들, 이 사소한 것들이 얼마나 소중한 것인지를 알고 현재의 인연들에 만족하고 감사하는 것이 깨우침이고 수행 아닐까.”
산사와 헤어지고 천천히 다시 내려가는 길이다. 풍경(風磬)은 저만치 멀어지고 저녁노을이 세상을 포근히 감싸 안는 고즈넉한 풍경(風景)이 만나서 반가웠다고 언제든 다시 오라고 작별 인사를 한다.
[민병식]
현) 한국시산책문인협회 회원
현) 시혼문학회 교육국장
현) 코스미안뉴스 칼럼니스트
2019 강건문화뉴스 올해의 작가상
2020 코스미안상
2021 광수문학상
2022 모산문학상
2022 전국 김삼의당 시·서·화 공모 대전 시 부문 장원
2024 아주경제신문 보훈신춘문예 수필 부문 당선
2025 원주생명문학상
이메일 : sunguy2007@hanmail.net
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