영어교육의 방식이 달라지고 있다. 단순히 단어와 문법을 암기하고 정답을 맞히는 데서 벗어나, 영어를 실제 언어로 자연스럽게 이해하고 표현하는 능력이 중요해지고 있다. 특히 유아·초등 시기에는 영어를 ‘공부해야 하는 과목’으로 받아들이기보다 일상 속에서 즐겁게 경험하며 자연스럽게 익히는 과정이 중요하다.
이러한 가운데 아이의 발달 단계와 성향을 존중하면서 영어를 놀이와 경험을 통해 자연스럽게 접할 수 있도록 돕는 교육 공간이 주목받고 있다. 잉글리시에그 고양삼송센터는 아이들이 영어를 부담스러운 학습이 아닌 즐거운 일상의 언어로 받아들일 수 있도록, 풍부한 콘텐츠와 영어 놀이, 가정 연계 교육을 통해 자연스러운 영어 습득을 이끌고 있다.
이와 관련하여 경기 고양시 ‘잉글리시에그고양삼송센터’ 전준목 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [잉글리시에그고양삼송센터] 외부 전경 |
Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 잉글리시에그 고양삼송센터는 아이들에게 영어가 스트레스가 되는 ‘학습’이 아니라, 즐거운 일상이자 놀이처럼 자연스럽게 다가가길 바라는 마음에서 시작되었습니다.
저희 부부는 각각 일본어와 영어를 실생활에서 활용하며 외국어를 직접 배우고 익혀온 경험이 있습니다. 그 과정을 돌아보며 잉글리시에그가 추구하는 ‘자연스러운 언어 습득’이야말로 아이들에게 가장 편안하고 효과적인 영어교육이라는 확신을 갖게 되었습니다.
특히 언어 습득의 중요한 시기인 유아기에 영어를 억지로 가르치기보다 자연스럽게 접하고 즐길 수 있도록 돕는 것이 중요하다고 생각합니다. 잉글리시에그 고양삼송센터는 아이들이 영어를 낯선 외국어가 아닌 또 하나의 언어로 편안하게 받아들이며, 행복한 영어 경험의 첫걸음을 내딛을 수 있는 공간을 만들어가고 있습니다.
Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.
A. 잉글리시에그의 핵심은 영유아의 발달 단계와 일상을 바탕으로 영어를 자연스럽게 접하고 표현하도록 돕는 ‘자연스러운 영어 발화’ 프로그램입니다. 아이들이 하루 동안 경험하는 다양한 일상부터 상상력을 자극하는 이야기까지, 브로드웨이 출신 배우와 수준 높은 음악가들이 함께 만든 뮤지컬 형식의 콘텐츠를 통해 영어를 즐겁게 익힐 수 있도록 구성되어 있습니다.
고양삼송센터에서는 이러한 콘텐츠를 바탕으로 전문 교육을 받은 에그 액터가 아이들과 직접 소통하며 함께 뛰어노는 영어 놀이 프로그램을 운영합니다. 소수 정예로 진행되는 스토리텔링과 율동, 미술, 신체활동 등을 통해 아이들은 영어를 단순히 외우는 것이 아니라 놀이와 경험 속에서 자연스럽게 듣고 말하며 자신의 언어로 체득하게 됩니다.
Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 고양삼송센터의 가장 큰 강점은 아이들을 향한 진정성과 부모님과의 긴밀한 소통입니다. 단순히 교재를 활용해 영어를 가르치는 데 그치지 않고, 아이들이 매일 놀러 오고 싶어 하는 따뜻하고 친근한 공간을 지향하며 각자의 성향과 속도를 존중하고 있습니다.
특히 영유아 영어에서 중요한 것은 자연스러운 노출이라고 생각합니다. 고양삼송센터는 영유아의 일상을 생생하게 담아낸 잉글리시에그의 프리미엄 콘텐츠를 활용해 아이들의 몰입과 자연스러운 영어 발화를 이끌어내고 있습니다.
무엇보다 중요한 것은 센터에서의 경험이 가정에서도 이어지는 것입니다. 부모님들이 막연한 부담 없이 일상 속에서 영어를 자연스럽게 접해줄 수 있도록 구체적인 방법과 노하우를 세심하게 안내하고 있습니다.
센터와 가정이 하나의 팀이 되어 아이의 성장을 함께 돕는 것. 아이를 향한 진정성과 세심한 소통을 바탕으로, 고양삼송센터만의 특별한 영어교육을 만들어가고 있습니다.
Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 센터를 운영하며 가장 큰 보람을 느끼는 순간은 에그와 함께 성장한 아이들과 부모님께서 시간이 흐른 뒤에도 감사의 마음을 전해주실 때입니다.
얼마 전에는 오래전 센터를 다녔던 아이가 초등학교 고학년이 된 후에도 에그 노래를 흥얼거리며 당시의 행복했던 시간을 떠올리고 있다는 연락을 받았습니다. 부모님께서 그 시절의 사진을 보내주시며 “아이에게 정말 좋은 추억으로 남아 있다”라고 말씀해 주셨는데, 그 순간 제가 선택한 교육과 방향이 옳았다는 깊은 보람을 느꼈습니다.
또한 형제자매가 에그를 통해 영어를 즐겁게 경험한 뒤, 자연스럽게 영어에 익숙해져 학교에서도 자신감을 보이고 있다며 동생의 손을 잡고 다시 찾아오는 가족들도 많습니다.
좋은 콘텐츠와 경험은 시간이 지나도 오래 남는다고 믿습니다. 잉글리시에그를 통해 아이들에게 자연스러운 영어와 행복한 첫 경험을 선물할 수 있다는 것에 감사하며, 앞으로도 아이들의 기억 속에 오래 남을 수 있는 따뜻한 영어교육을 이어가겠습니다.
 ▲ [잉글리시에그고양삼송센터] 내부 전경 및 영어놀이 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 가까운 목표는 현재 삼송센터에서 영어놀이를 경험하고 있는 아이들 가운데 ‘에그스타’를 배출하는 것입니다. 에그스타는 잉글리시에그의 콘텐츠를 바탕으로 자연스럽게 영어를 익혀 원어민과도 편안하게 대화할 수 있는 수준의 영어 발화 능력을 갖춘 아이들을 선발하는 제도입니다.
에그스타의 모습을 보며 “우리 아이는 어렵지 않을까”라고 생각하는 부모님들도 계시지만, 중요한 것은 타고난 영어 실력보다 꾸준한 노출과 일상 속에서의 자연스러운 활용이라고 생각합니다. 콘텐츠를 충분히 경험하고 가정에서도 짧은 문장부터 함께 사용하다 보면 아이들은 영어를 부담 없이 자신의 언어로 받아들이고 자연스럽게 표현하기 시작합니다.
저 역시 개인적으로는 이제 생후 7개월인 아이를 에그스타로 성장시키는 것이 작은 목표입니다. 억지로 외운 영어가 아닌 자연스러운 대화를 통해 아이들이 성취감을 경험하고 자신감을 키워갈 수 있다고 믿기 때문입니다.
아이들이 영어를 통해 자신감을 얻고 더 넓은 세상으로 나아갈 수 있도록 돕고 고양삼송센터가 아이들의 꿈을 향한 든든한 디딤돌이 되는 것이 저의 가장 큰 목표입니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 영어가 아이에게 평가받아야 하는 ‘스트레스’가 아니라 세상을 향해 마음껏 꿈을 펼칠 수 있는 ‘즐거운 날개’가 되기를 바랍니다.
언어 습득의 중요한 시기인 만큼, 억지로 외우게 하기보다 일상 속에서 자연스럽게 영어를 경험하고 즐길 수 있도록 돕는 것이 중요합니다. 어린 시절의 긍정적인 영어 경험은 시간이 지나도 아이에게 자신감과 든든한 힘으로 남을 수 있습니다.
“우리 아이도 할 수 있을까?”라는 걱정은 잠시 내려놓으셔도 좋습니다. 아이의 성향과 속도를 존중하고 센터와 가정이 함께 꾸준히 이끌어간다면, 아이들은 저마다의 방식으로 영어를 자연스럽게 표현하며 성장할 수 있습니다.
영어가 아이의 꿈을 가로막는 장벽이 아닌 더 넓은 세상으로 나아가는 디딤돌이 될 수 있도록, 고양삼송센터가 진정성 있는 마음으로 함께하겠습니다.
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